古希腊人在奥林匹亚的赫拉神庙前朗诵歌颂太阳神的颂词，由主持取火仪式的祭司用一个类似凹凸镜的容器将太阳光线聚焦引燃圣火，点燃圣庙前的火炬塔。圣火在固定的时间内传遍整个希腊，号召人们放下武器、停止战争，来参加奥运会。在古代奥运会期间，圣火一直在奥林匹亚赫斯提女神（希腊神话中的女灶神）祭坛前的城市公共会堂中静静地燃烧。作为纯洁、理性与和平的标志。今天，当年的神庙已不复存在，但是现代奥运会火炬接力的取火仪式依然按照古代的传统得以延续。